어떤 노동자를 '전략적으로' 조직해야 할까?

에릭 던바흐 ERIC DIRNBACH

번역: 두견

노동운동은 두가지 핵심 질문에 직면해 있다. 노조는 경제에서 전략적 영향력이 큰 노동자를 조직하는 데 집중해야 할까? 아니면 조직화가 다른 노동자들에게 중요한 촉매제가 될 수 있으므로 투쟁 의지가 있는 모든 노동자를 환영해야 할까? 다양한 노조 활동가, 조직자, 노동 역사학자들을 인터뷰한 책인 <노동의 힘과 전략>(PM Press, 2023년 1월)은 이 문제를 다루고 있다. 이 글은 이 책에 대한 서평이면서 요약 소개인데, 비록 이 책이 한국에 출간되지는 않았고 미국의 사례를 말하고 있지만, 한국의 노동운동에도 흥미와 교훈을 주는 점이 있어서 노동절을 맞아서 번역 소개한다. 이 글의 필자인 에릭 던바흐는 미국 뉴욕에서 활동하는 노동운동 연구자이자 사회주의자이다.

출처: https://jacobin.com/2023/02/labor-power-and-strategy-book-review-strategic-union-organizing

아마존에서 일하는 노동자

최근 수십 년 동안 위축된 노동운동을 어떻게 되살릴 수 있을지에 대한 질문은 매우 시급한 과제로 떠올랐다. 최근 미국 노동조합 가입률 통계에 따르면 공식적으로 조직된 노동조합은 전체 노동력의 약 10%에 불과하며, 그 비율은 매년 줄어들고 있는 우울한 상황이다. 민간 부문에서는 6%라는 위기 수준이다.

71%가 노조에 찬성하고 미조직 노동자의 절반이 노조에 가입하기를 희망하는 나라에서 노동자들의 노조에 대한 관심은 높지만 조직화 환경은 노조에 불리하게 조성되어 있다. 고용주들은 노조 파괴에 가담하고 있으며, 불충분한 노동법은 이를 방조하고 있다. 전체적으로 노동 운동은 점점 더 약해지고 의미 있는 힘을 발휘할 수 없게 되었다.

이러한 딜레마 속에서 <노동의 힘과 전략>이 출간되었다. 오랜 노조 활동가인 피터 올니Peter Olney와 글렌 페루섹Glenn Perušek이 편집한 이 책은 멕시코의 노동자와 노동 과정을 연구해온 역사학자 존 워맥 주니어John Womack Jr와의 인터뷰로 시작하여 10명의 노동운동 조직가와 학자가 노동운동이 어떻게 조직하고 권력을 구축해야 하는지에 대해 각자의 생각을 밝힌다.

워맥은 연구를 통해 생산 공정에서 가장 큰 영향력을 행사하는 '산업의 전략적 위치'에 관심을 갖게 되었다. 노동운동 역사를 통틀어, 1936~37년 미시간주 플린트에 있는 제너럴 모터스 부품제조 공장의 중요 공장에서 성공적으로 파업을 벌여 자동차 부문 조직화에 중요한 돌파구를 마련하고 노동자 조직화를 이끌어낼 수 있었던 UAW(United Auto Workers)의 사례처럼 말이다.

워맥은 생산 또는 유통 프로세스에 종사하는 근로자는 일반적으로 서로 맞물려 있는 여러 기술에 관여하며, 수익을 창출하는 활동의 중심이기 때문에 사장의 양보를 강요하는 데 사용될 수 있는 약한 고리 또는 "결절점"을 만들 수 있다고 주장한다. 이러한 지식을 발견하기 위해서는 산업 연구 및 분석이 필요한 경우가 많으며(종종 노조의 연구 부서에서 담당), 이러한 분석에 노동자의 참여가 필수적이다.

"노동운동은 산업적, 기술적 힘이 어디에 있는지 파악하기 위해 네트워크 분석이 필요하다"라고 워맥은 주장한다. "중요한 산업적, 기술적 연결이 어디에 있는지, 접합지점, 공간과 시간의 교차점을 파악하여 공급 또는 전환에 종사하는 노동자들이 그들의 투쟁 속에서 얼마나 많은 것을 방해하고 중단시킬 수 있는지, 언제 어디서 가장 자본주의적인 잉여 가치의 수탈을 막을 수 있는지 알아야 한다"라고 말한다.

워맥이 강조하듯이 자본이 기술과 프로세스를 변화시키는 방식, 즉 새로운 '혁신'은 이윤을 늘리는 데만 중요한 것이 아니라 노동자들의 권력 획득 시도에 맞서 싸우는 데도 핵심적이기 때문에 이러한 이해의 발전은 끝이 없다. 특히 제품, 서비스, 정보의 글로벌 공급망인 물류 부문은 지속적으로 재편되고 있으며 자본가들의 전략에서 그 중요성이 커지고 있기 때문에 이러한 프로세스를 이해할 필요가 있다.

하지만 다른 노동자들은 어떨까? 이 질문에 대해 워맥은 최근 몇 년간 교육 및 패스트푸드 노동자들의 파업에서 볼 수 있듯이 다른 노동자들도 파열을 일으킬 수 있는 위치에 있다는 점을 인식하고 있다. 이러한 노동자들은 아마존 노동자처럼 글로벌 상거래에서 핵심적인 전략적 요충지를 차지하지는 않지만, 다른 부류의 노동자들에게 확산될 수 있는 광범위한 노동 저항의식을 촉발할 수 있다.

워맥이 말했듯이, 이러한 캠페인은 "의식적이고 목적지향적인 노동계급 투쟁으로 이러한 투쟁을 조정"하고, "노동계급의 목적을 위해 변화를 강제할 수 있도록 힘을 얻게 된다면" 심각한 영향을 미칠 수 있다.

조직자의 응답

워맥은 특정한 종류의 주요 물류 직책에 집중하는 경향이 있다. 응답자 중 다수는 다른 직책이 너무 많이 누락되었다고 우려한다. 워맥의 주장에 대한 응답은 크게 세 가지 주요 주제로 나뉘는데, 전략적으로 고려해야 할 대상, 광범위한 연대 구축의 필요성, 노동운동이 캠페인을 어떻게 운영해야 하는지에 대한 것이다.

일부 응답자는 무엇이 "전략적"인지에 대한 보다 포괄적인 이해를 원했다. 빌 플레처Bill Fletcher는 노동운동이 자원을 집중해야 할 곳은 "사회에서 어떤 부문이 투쟁 중인지“, 그리고 "투쟁의 현장이 어디인지에 대한 분석에서 나올 수 있다"고 강조한다. 그는 1968년 멤피스 환경미화원 파업의 예를 들었다.

흑인 민권운동과 노동운동을 통합하는 데 핵심적인 역할을 했던 이 파업을 노동운동이 남부의 주요 공공부문 캠페인으로 이어가지 못한 것은 기회를 놓친 것이라고 플레처는 말한다. 이러한 캠페인은 국가 정치를 우경화시키는 데 막대한 영향력을 행사하는 남부 정치에 큰 영향을 미칠 수 있었을 것이다.

마찬가지로 잭 메츠가Jack Metzgar는 워맥이 집단 행동에 참여하는 노동자 집단의 잠재력, 즉 "연합적 힘"을 과소평가하고 있다고 생각한다. "비전략적" 노동자가 조직화를 원한다면 "순수한 연합적 힘이 언제 노동자에게 중요한 것을 쟁취할 수 있는지, 이것이 향후 조직화를 촉진하여 더 강력한 연합적 힘을 구축할 수 있는지, 그리고 그 추가적인 힘이 어디로 향할지 알 만큼 현명한 조직가는 없기 때문에" 그들을 만류하지 말아야 한다.

제인 맥클라비Jane McAlevey는 우리가 워맥의 권력 개념과 이를 효과적으로 행사하는 방법을 더 잘 이해하길 원한다. "조직자의 관점에서 볼 때, 문제는 노동자들이 고용주가 양보하도록 강요할 만큼 큰 위기를 만들 수 있는가 하는 것이다."

그녀는 대부분 여성인 교육 및 의료 종사자들이 어디에나 있기 때문에 효과적인 파업을 통해 이러한 위기를 만들 수 있는 좋은 위치에 있으며, 보통 일주일 이내에 승리한다고 주장한다. 이러한 파업은 다른 조직이 번성할 수 있는 공간을 만들기 위해 "지형을 부드럽게" 만들 수 있다. 그녀는 물류 및 제조와 같이 대부분 남성이 지배하는 직종이 진정한 전략적 힘을 발휘할 수 있는 곳이라는 젠더화된 생각을 재고해야 한다고 말한다.

케이티 폭스-호데스Katy Fox-Hodess는 워맥이 전략적 노동자와 다른 노동자 사이에 구축되어야 하는 연대에 너무 적은 관심을 기울이고 있다고 우려한다. 부두 노동자에 대한 그녀의 연구는 구조적 힘이 작동하려면 더 큰 연대의 힘이 필요하다는 것을 시사한다: "고도로 (기술적으로) 전략적인 노동자 집단에 대한 광범위한 사회적 지원은 애초에 이들이 기술적 전략적 힘을 행사할 수 있는 능력을 유지하는 데 매우 중요하다." 구조적인 노동자들의 힘 사용에 대한 광범위한 지지가 없다면 국가는 억압으로 대응할 것이므로 행동에 나설 적절한 전략적 노동자를 찾는 것은 필요하지만 충분하지는 않다.

조엘 오초아Joel Ochoa는 노동운동이 비전략적인 직종에 종사하는 여성과 유색인종 노동자를 포함한 다른 그룹과 더 많은 연대와 동맹을 구축해야 한다는 데 동의하며 이를 위해 노력해야 한다고 믿는다. 그는 시간이 지남에 따라 더 강력하고 진보적인 세력으로 변모한 로스앤젤레스 카운티 노동 연맹의 예를 들었다. 오초아는 1970년대에 지역 국제여성의류노동조합(ILGWU)이 아시아 및 라틴계 이민자 그룹과의 협력을 우선시한 결과, 더 많은 이민자가 노조에 가입하고 이민 정책에서 승리했으며 궁극적으로 캘리포니아에서 더 많은 노동 정치가 이루어진 것에서도 그 핵심적인 이유가 있다고 생각한다.

다른 응답자들은 노동자들이 실제로 노동자들에게 힘을 실어주는 방식으로 조직화해야 한다고 강조했다. 댄 디마지오Dan DiMaggio도 "어떤 노동자가 전략적으로 가장 영향력을 발휘할 수 있는 위치에 있는지 파악하고, 이들을 조직하는 방법(그리고 이들이 부문이 아닌 계급 전체의 목표를 위해 힘을 사용하도록 설득하는 방법)이 중요하다"는 워맥의 의견에 동의한다. 그는 "노동자가 부품이 되는 중산층 옹호 운동"을 만들어내는 "노동자 자신들의 밖에서" 영향력을 찾는 것은 좋지 않은 대안이라고 경고한다.

랜드 윌슨Rand Wilson도 이에 동의하며 노동자가 전략적 위치에 대한 지식의 주요 원천이 되어야 한다고 강조한다. 그는 "누가 생산 과정이나 서비스에 파열구를 낼 수 있는 가장 좋은 위치에 있는지, 경영진의 약점이 어디에 있는지에 대한 정보는 거의 항상 노동자가 가장 잘 알고 있다"라고 말한다.

캐리 댈Carey Dall은 노조 조직률이 높은 미국 철도 부문을 살펴보고 문제점을 발견했다. 조직이 무질서하고 협력이 부족하기 때문에 엄청난 잠재력이 개발되지 못하고 있다는 것이다. "이러한 노조의 노동자들은 자신의 전략적 위치를 활용하여 사회에 큰 변화를 일으킬 수 있는 방식으로 내부적으로 조직되어 있지 않다."

노조는 협력하지 않고, 조합원은 권한이 없으며, 노조 간부는 조심스럽다. 그는 조합원들이 잠재적 힘을 사용할 수 있는 역량을 키울 수 있도록 내부 조직화와 급진적인 정치 교육이 필요하다고 말한다. 이러한 정치 교육은 어떤 모습이어야 할까? 멜리사 셰틀러Melissa Shetler는 전문가에 대한 수동성과 복종을 불러일으킬 수 있는 전형적인 노조 정치 교육에 도전한다.

그녀는 "노조 교육은... 비판적 사고의 기술과 학습자이자 지식인으로서 학생과 노동자의 비전을 모두 심어주어야 한다"라고 말한다. 자본에 대항할 수 있는 힘을 가진 조합원이 되기 위해서는 "참여 민주주의와 참여 교육학을 실천"하고 "노동자들이 자신의 가치를 인정받고, 자신의 목소리를 듣고, 자신의 힘을 활용할 수 있는 집단적 행동에 참여"해야 한다.

마지막으로 진 브루스킨Gene Bruskin은 5,000명의 노동자가 노스캐롤라이나의 거대한 도축장을 성공적으로 조직한 ‘저스티스@스미스필드’ 캠페인에 대해 이야기했다. 이 캠페인은 워맥의 ‘결절점’ 개념을 도입한 사례이다. 그는 "돌이켜보면 그의 통찰력 중 일부는 다윗과 골리앗의 싸움에서 우위를 점하기 위해 결국 우리가 채택한 전략을 설명한다"라고 말한다. 이 캠페인에서는 축산 부서가 주요 타깃으로 선정되었다. 단 90명의 근로자가 참여한 작업 중단으로 공장 전체의 생산이 마비되어 결국 노조 선거에서 승리하는 데 기여한 이 이야기는 다큐멘터리 <노조의 시간>에 소개되어 있다.

노동운동을 위한 길은 무엇일까?

이 전체 토론이 유용한 이유는 전략적 위치에 집중하자는 워맥의 제안에 대해 응답자들이 여러 가지 시급한 문제를 제기했기 때문이다. 개인적으로 나는 워맥의 주장에 공감한다. 전략적 위치를 찾아야 하는가? 그렇다. 요충지에서 혼란을 야기할 수 있도록 조직해야 하는가? 물론이다. 노동운동이 생산, 공급망, 자본주의를 연구하는 기관을 후원해야 하는가? 역시 그렇다. 노동운동은 이 모든 분야에 대한 전문성을 갖춰야 하며, 완전히 결정하지는 않더라도 운동의 의사 결정에 대한 정보를 제공해야 한다.

이러한 종류의 전략적 운동도 의미가 있지만, 우리는 전통적인 조직화의 한계를 뛰어넘어야 한다. 전설적인 1936~37년 제너럴 모터스 파업을 기억해보자. UAW 노동자들은 주요 부품을 생산하는 공장에서 파업했을 뿐만 아니라 플린트에 있는 공장을 40일 넘게 점거했다. 전략적인 노동자와 관련된 주요 투쟁에서 승리하려면 파업 기간 동안 공장 점거 또는 기타 수단을 통해서 파업 참가자들이 일하지 못하도록 막아야 한다. 여기에는 UAW가 그랬던 것처럼 법을 위반하는 것이 포함될 수 있다.

이를 위해서는 여러 응답자가 촉구했듯이 국가 탄압을 완화할 수 있는 다른 사람들의 대규모 지원이 필요하다. 조 번스는 계급투쟁 노조주의에서 노조가 필요할 때 법을 어길 수 있는 능력과 의지를 개발할 것을 촉구한다. 따라서 전략적 운동은 위험하지만 필수적인 이 요소를 반드시 추가해야 한다.

또 다른 질문은 전략적 입장에 지나치게 의존하는 것이 조직화를 원하는 다른 노동자들을 무시하는 것은 아닌지이다. 노동운동은 '비전략적' 위치에 있더라도 가능한 한 많은 관심 있는 노동자를 도와야 할 도덕적 의무가 있다. 나는 조직화를 간절히 원하는 노동자들이 노조에 전화했지만 아무런 응답도 받지 못했다는 이야기를 듣는 것이 싫다.

대부분의 전략적 정의에 따르면 스타벅스 바리스타는 이에 해당하지 않는다. 하지만 이 캠페인은 더 많은 노동자들이 조직화하도록 영감을 주었다. 이러한 예상치 못한 조직화 성과 때문에 나는 어떤 노동자 그룹이든 조직화를 시작할 수 있도록 돕는 자원봉사자 네트워크인 비상작업장조직위원회(EWOC)에서 몇 년 동안 자원봉사를 해왔다.

또한 많은 응답자가 지적했듯이 노조는 조합원과 조직하려는 노동자들에게 권한을 부여하는 방식으로 스스로를 재조직해야 한다. 노동운동의 성장과 힘은 궁극적으로 하향식 의사 결정과 노조 간부들의 선별적인 전략 캠페인에서 나오는 것이 아니다. 그러나 실질적인 노조 민주주의는 너무 드물고 너무 많은 노조 지도자들이 불편해한다.

조합원들이 자본에 효과적으로 맞설 수 있도록 권한을 부여한다는 것은 조합원들이 자신의 지도부에 더 많은 것을 기대한다는 의미이기도 하다. 하지만 오늘날 노조가 운영되는 방식에는 아직 개발되지 않은 잠재적 힘이 너무 많다. 최근 바이든 대통령에 의해 무산된 전국 철도 파업은 이 전략적 부문에서 엄청난 기회를 놓친 완벽한 사례이다.

댈이 이야기했듯이, 우리는 이미 10만 명이 넘는 조합원을 보유한 다수 노조 부문에서 우리가 가진 힘을 충분히 활용하지 못하고 있다. 근로자들이 유급 병가를 얻기 위해 파업에 성공할 수 있었을까? 모든 직원에게 유급 병가를 제공하기 위해 파업을 할 수 있었을까? 이러한 파괴적인 행동에 대한 대중의 지지를 충분히 모을 수 있을까? 이 계약 캠페인은 대규모로 조율된 연대를 위한 전체 노동운동의 우선순위가 되어야 했다. 최근 철도 부문의 국유화에 대한 연방 전기 노동자들의 성명은 더 대담한 전략으로 나아가는 길을 제시한다. 이를 달성하기 위한 노동운동의 10개년 계획을 들어보자.

그리고 우리가 정말 진지하게 생각한다면, 워맥이 제안한 것처럼 12개의 철도 노조가 아니라 하나의 철도 노조가 있어야 하지 않을까? 그리고 그들의 계약 만료 시기를 연안 및 트럭 운송과 일치시켜 운송 부문 전체에서 최대한의 영향력을 발휘할 수 있도록 해야 하지 않을까? 평조합원 조직인 철도노동자연합은 이러한 종류의 개별 노조를 넘어선 조직화에 참여하고 있으며, 더 많은 노동계급의 힘을 구축하려면 더 많은 조직화가 필요하다.

전략적 위치에서 힘을 키우는 것도 중요하지만 동맹과의 연대 구축, 전투력을 발휘할 수 있게하는 노조 내부의 민주적 개혁, 노조에 관심이 있고 도움이 필요한 수백만 노동자의 에너지와 참여를 이끌어내는 것도 반드시 수반되어야 한다. 노조가 조직화 작업의 우선순위를 어떻게 정해야 하는지에 대한 쉬운 답은 없지만, <노동의 힘과 전략>은 노동운동이 직면해야 할 권력 구축에 대한 중요한 문제를 제기한다.

(기사 등록 2023.5.2)  

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