중동과 화석 자본주의: 석유, 군사주의, 세계 질서

아담 하니에(Adam Hanieh)

번역: 두 견

아담 하니에(Adam Hanieh)는 엑서터 대학교의 정치경제 및 세계 개발학 교수로, 그의 연구는 중동의 자본주의와 제국주의에 초점을 맞추고 있는 것으로 유명하다. 그의 최신 저서는 <원유 자본주의: 석유, 기업 권력, 그리고 세계 시장의 형성>이다. 미국과 이스라엘이 가자 집단학살에 이어서 중동을 쑥대밭으로 만들다가 이제 이란까지 침공한 상황에서 이 글의 지금의 국제적 상황을 이해하고 대처하는데 도움이 될 것이라고 판단해 번역했다.

출처: https://transitionsecurity.org/oil-militarism-global-order/

한 세기 넘게 중동은 현대 세계 질서를 형성하는 데 핵심적인 역할을 해왔다. 오늘날 이 지역은 세계 최대의 석유 수출국이며, 그 거대한 매장량은 화석 자본주의의 부상과 전개되는 기후 비상사태를 결정지었다. 그러나 중동 석유의 중요성은 단순히 에너지원으로서의 역할을 훨씬 뛰어넘는다. 석유가 창출하는 부는 전 세계 무기 거래와 현대 금융 시스템의 필수적인 요소다. 이러한 역학 관계로 인해 중동은 서구 세력, 특히 미국의 영구적인 관심 대상이 되었다. 화석 자본주의에 맞선 투쟁이 왜 중동의 정의를 위한 투쟁과 분리될 수 없는지 이해하기 위해서는, 지난 한 세기 동안 석유, 군사주의, 그리고 제국이 어떻게 뒤엉켜 왔는지 추적할 필요가 있다.

유럽 화석 제국

이 질서의 뿌리는 20세기 초로 거슬러 올라간다. 제1차 세계 대전 이후 오스만 제국이 붕괴하면서 영국과 프랑스는 중동을 영향력과 통제권 아래 있는 구역들로 분할했다. 석유는 이 과정에서 중요한 요소였다. 이 지역의 석유 매장량은 풍부했고 추출 비용이 저렴했으며 지리적으로 유럽과 가까웠다. 이 석유의 추출은 식민 통치에 의해 유지되던 현지 군주들에게 최소한의 로열티만을 지불하던 소수의 유럽 기업들이 통제했다. 이 단계에서 미국 석유 회사들은 이 지역에 거의 진출하지 않은 상태였다.

식민 통치의 초기 단계에서 석탄이 여전히 세계의 지배적인 화석 연료였지만, 석유는 특히 전쟁 수행을 위해 점점 더 중요해지고 있었다. 예를 들어 1914년 윈스턴 처칠은 영국 해군을 석탄선에서 석유 연료선으로 전환하기 위해 이란의 석유 매장량이 필수적이라고 선언했다. 석유로 구동되는 함선은 훨씬 가볍고 빨랐으며 부피가 큰 석탄 저장 공간이 필요하지 않았기에, 추가 무기와 승조원을 태울 수 있었다. 영국 해군의 석유를 향한 전략적 전환은 중동에서의 영국 식민 지배에 의존했다. 당시 이란에서의 석유 추출과 정제는 영국 정부가 소유한 기업인 앵글로-페르시안 석유 회사(Anglo-Persian Oil Company)가 운영했다. 오늘날 우리는 이 회사를 BP로 알고 있다.

두 가지 전환: 석탄에서 석유로, 그리고 유럽에서 미국의 지배로

제2차 세계 대전 여파로 글로벌 에너지 시스템은 주요 화석 연료로서 석탄에서 석유로 확실히 전환되었다(비록 이 전환이 석탄 소비의 수반되는 감소를 의미하지는 않았으며, 석탄 소비는 계속 증가하여 2024년에 기록적인 수준에 도달했지만 말이다). 이러한 에너지 전환은 전쟁으로 약화된 서유럽 국가들을 대체하며 세계 제1의 강대국으로 부상한 미국과 밀접하게 연관되어 있었다. 대부분의 유럽 국가들과 달리 미국은 막대한 국내 석유 매장량을 보유하고 있었으며, 미국 석유 회사들이 국제 생산을 주도했다.

중동은 화석 연료 사용의 세계적 변화에 필수적이었다. 석유 수요가 급격히 증가함에 따라 워싱턴은 자국의 석유 가격을 올릴 수 있는 수출 압력으로부터 국내 매장량을 보호하고자 했다. 따라서 마셜 플랜은 유럽의 에너지 수요를 주로 해외에서 충당하도록 규정했으며, 중동 석유는 상대적으로 저렴하고 풍부하며 운송이 용이했다. 마셜 플랜 원조 중 다른 어떤 상품보다 석유에 더 많은 비용이 지출되었으며, 그 대부분은 중동에서 온 것이었다. 따라서 전후 서유럽의 석탄에서 석유로의 전환은 유럽의 발전인 동시에 중동의 발전이기도 했다.

이 시기에 일어난 두 가지 상호 연결된 전환은 중동에서 유럽이 통제하던 기존 질서의 붕괴와 함께 진행되었다. 반식민주의와 아랍 민족주의 운동이 지역 전역에서 분출되었으며, 특히 이집트에서는 1952년 영국의 지원을 받던 군주 파루크 1세(King Farouk I)가 대중적인 군 장교 가말 압델 나세르(Gamal Abdel Nasser)가 이끄는 쿠데타에 의해 축출되었다. 나세르의 승리는 지역 전역에서 다양한 사회적 투쟁에 영감을 주었으며, 석유 자원을 국유화하고 이 부를 식민 지배의 영향을 되돌리는 데 사용하라는 정치 운동의 요구가 널리 퍼졌다.

중동에서 영국과 프랑스의 정치적 장악력이 약화되자 미국은 이 지역의 지배적인 외부 세력으로 자리 잡기 위해 움직였다. 워싱턴의 진출은 두 가지 주요 동맹에 기초했다. 그중 첫 번째는 사우디아라비아와의 동맹이었다. 1940년대와 1950년대를 거치며 미국 석유 기업들은 사우디의 석유 생산을 완전히 장악하게 되었다.

그러나 사우디아라비아 역시 급진적인 좌파 운동과 노동 소요로부터 자유롭지 못했으며, 심지어 사우디 왕실 내에도 나세르주의 조류가 존재했다. 이러한 도전에 직면하여 미국은 사우디 왕실의 보수 분파에 무조건적인 지원을 제공하고 무기를 공급하며 사우디 국가방위군을 훈련시켰고, 내부 라이벌과 지역 민족주의 조류 모두에 맞서 그들을 지지했다. 이러한 방식으로 사우디아라비아는 미국 중심의 지역 및 세계 질서에 통합되었다.

미국 권력의 두 번째 기둥은 이스라엘이었다. 특히 이스라엘이 이집트와 다른 아랍 국가 연합을 격퇴하여 지역 내 나세르주의와 급진적 정치 조류에 큰 타격을 입힌 1967년 전쟁 이후가 그러했다. 그 시점부터 미국은 오늘날까지 이어지고 있는 것처럼 매년 수십억 달러 상당의 군사 장비와 재정 지원을 이스라엘에 제공하기 시작했다. 아파르트헤이트 시절의 남아프리카공화국과 마찬가지로, 미국의 이스라엘 동맹은 이스라엘이 정착민-식민지(settler-colony)라는 사실에 근거한다.

즉, 원래의 팔레스타인 인구를 박탈하고 세워진 국가이자, 땅에 남은 팔레스타인인들(요르단강 서안지구와 가자지구의 군사 점령 하에 있든, 이스라엘의 팔레스타인 시민이든 간에)을 지속적으로 인종차별적으로 배제하는 국가라는 점이다. 이스라엘 사회의 상당 부분은 팔레스타인 인구에 대한 이러한 박탈과 폭력으로부터 혜택을 얻으며, 그들은 이러한 특권을 인종화되고 메시아적인 관점에서 바라보게 되었다. 이러한 독특한 사회구조와 생존을 위한 외부 지원 의존 때문에, 이스라엘은 (밑으로부터의 사회적, 정치적 압력에 항상 응답해야 하는 이집트나 요르단 같은) 일반적인 '수혜(client)' 국가보다 미국에 훨씬 더 의지해야 하는 동맹국이다.

영국, 독일, 프랑스보다 1인당 GDP가 더 높음에도 불구하고 이스라엘이 세계의 다른 어떤 국가보다 더 많은 누적 미국 대외 원조를 받은 이유가 바로 이것이다. 전 미국 국무장관 알렉산더 헤이그(Alexander Haig)는 한때 이스라엘을 "세계에서 가장 큰 미국의 항공모함"이라고 묘사했다. 조 바이든은 1986년 연설에서 이스라엘을 "우리가 하는 가장 훌륭한 30억 달러짜리 투자"라고 부르며, "이스라엘이 없었다면 미합중국은 이 지역에서 자국의 이익을 보호하기 위해 이스라엘을 발명해야 했을 것"이라고 주장했다. 이러한 군사적, 경제적 지원과 함께 미국 정부는 이스라엘에 대한 국제적인 비난을 차단하기 위해 지속적으로 노력해 왔다. 1945년 이후 미국이 거부권을 행사한 모든 유엔 안전보장이사회 결의안 중 절반 이상이 이스라엘을 비판하는 내용이었다. 이스라엘에 대한 미국의 이러한 지원은 특정 대통령이나 정당에 국한된 것이 아니며, 초당적이며 60년 넘게 흔들리지 않았다.

석유, 석유 수출국 기구(OPEC) 그리고 석유달러 부

1960년 이란, 이라크, 쿠웨이트, 사우디아라비아, 베네수엘라의 5개 주요 산유국이 석유 수출국 기구(OPEC)를 설립하면서 세계 석유 산업에 큰 변화가 일어났다. OPEC 설립 당시 창설 국가들은 자국 영토 내에 있는 거대한 석유 매장량을 완전히 통제하지 못했다. 대신 전 세계 거의 모든 석유의 추출, 정제 및 마케팅은 흔히 '세븐 시스터즈(Seven Sisters)'로 알려진 7개의 미국 및 유럽 석유 회사들이 지배하고 있었다.

이들 기업은 엑손모빌, 셰브런, 셸, BP와 같은 오늘날 서구 석유 거대 기업들의 전신이었다. 유전에서 주유기까지 세븐 시스터즈는 (OPEC 회원국을 포함하여) 전 세계 석유 추출을 통제했으며, 이를 운송하여 정제 제품으로 만들어 (압도적으로 서구 시장에 위치한) 최종 소비자에게 판매했다. 결정적으로 세븐 시스터즈는 원유 가격을 직접 책정했으며, 석유에 접근하고 추출할 권리에 대해 OPEC 정부들에 최소한의 로열티만을 지불했다.

그러나 OPEC의 설립과 함께 주요 산유국들은 자국 내 원유 매장량의 추출과 생산에 대한 통제권을 주장하기 시작했다. 세계적인 차원에서 이들 국가에 의한 점진적인 석유 국유화는 석유 산업에 대한 서구 기업들의 힘을 약화시켰고 사우디아라비아와 같은 곳에서 국영 석유 회사(National Oil Companies, NOCs)의 부상을 지원하는 데 도움이 되었다. 1970년에 서구 석유 회사들은 미국과 소련 외부의 석유 매장량 중 90% 이상을 보유하고 있었으나, 10년 후 그들의 점유율은 3분의 1 미만으로 떨어졌다.

석유 국유화는 또한 서구 석유 회사들이 석유 가격을 책정할 능력을 잃었음을 의미했으며, 이는 1970년대에 일련의 주요 가격 급등으로 이어졌다. 석유가 이제 세계의 주된 화석 연료가 된 상황에서, 이러한 가격 상승은 산유국들이 수출을 통해 막대한 규모의 금융적 부를 축적하기 시작했음을 의미했다. 1965년부터 1986년 사이 중동 OPEC 회원국들만 석유 판매로 약 1.7조 달러를 벌어들였으며, 사우디아라비아가 이 총액의 40% 이상을 차지했다.

당시 관찰자들이 '석유달러(petrodollars)'라고 명명한 이 거대한 금융 잉여금은 1970년대 이후 발전한 글로벌 금융 구조의 핵심적인 부분이 되었다. 가장 중요하게는, 이것이 달러를 중심으로 한 국제 금융 시스템의 정점에 있는 미국의 위치와 미국의 금융 시장, 그리고 유럽-미국 금융 기관들의 위치를 강화하는 데 기여했다.

사우디아라비아 및 다른 걸프 군주국들과 미국의 관계는 이 금융 시스템이 발전한 방식의 핵심이었다. 사우디 왕실에 대한 미국의 지원은 석유 통제권이 세계 정치 체제를 근본적으로 뒤흔드는 데 사용되지 않을 것임을 보장했다. 결정적으로 사우디인들은 또한 석유 가격을 미국 달러로 책정하는 데 동의했다(1970년대 중반까지 국제 석유 거래의 약 20%는 영국 파운드화로 진행되었다). 이는 모든 국가가 세계에서 가장 중요한 상품인 석유 수입 자금을 조달하기 위해 대량의 달러를 보유해야만 했기에, 미국 달러를 국제 예비 통화로 확고히 하는 데 도움이 되었다.

미국 입장에서 이는 또한 달러에 대한 국제적 수요가 국내의 어떠한 요구도 초과했음을 의미했으며, 따라서 미국은 다른 국가들을 제약하는 인플레이션이나 환율 걱정을 덜 하면서 번 것보다 해외에서 더 많이 지출할 수 있었다. 달러가 글로벌 예비 통화로 기능함에 따라 미국은 제재의 위협이나 미국 은행 시스템으로부터의 배제를 통해 다른 국가들에 대해 엄청난 영향력을 얻게 되었다. 우리는 오늘날 이러한 현실을 목격하고 있다.

이 금융 구조의 중요한 부분은 걸프 지역의 석유달러 부를 미국 금융 시장으로 재순환시키는 것을 포함했다. 그중 한 측면은 미국 국채와 다른 미국 증권을 매입하는 것이었다. 석유 수익을 미국 시장으로 흘려보내기 위해 미국 정부와 사우디 왕실 사이에 일련의 비밀 협정이 협상되었으며, 1970년대 말까지 사우디아라비아는 미국 외부 정부들이 소유한 모든 국채와 채권의 5분의 1을 보유하게 되었다. 걸프 지역은 또한 미국산 무기와 군사 장비의 최대 구매자 중 하나로 떠올랐으며, 이러한 관계는 오늘날까지 이어지고 있다.

동-동 연결

20세기 대부분의 기간 동안 걸프 지역의 석유 수출은 주로 서유럽과 북미를 향해 흘렀으며, 석유달러 부는 위에서 설명한 다양한 경로를 통해 서구 금융 시장으로 재순환되었다. 그러나 2000년대 초부터 중국이 새로운 '세계의 공장'으로 부상함에 따라 석유 산업의 지형이 극적으로 변하기 시작했다. 글로벌 제조 및 산업의 중심지로서 중국의 부상은 국가 에너지 수요의 급격한 성장을 가져왔고 그 대부분은 수입으로 충당되었다.

2000년에 중국은 세계 석유 수요의 단 6%만을 차지했으나, 2024년까지 이 국가는 전 세계 석유의 약 16%를 소비하게 되었으며 이는 유럽 전체를 합친 것보다 더 많은 양이다. 오늘날 전 세계 석유 수출의 거의 절반이 동아시아, 주로 중국으로 향한다. 중국 석유 수입의 대부분은 중동, 특히 걸프 군주국들과 이라크에서 온다. 중국은 또한 천연가스 수요의 거대한 증가를 견인해 왔는데, 2024년에는 전 세계 액화천연가스(LNG) 수출량의 5분의 1에 약간 못 미치는 양이 중국으로 향했으며 걸프 지역은 (호주에 이어) 이 수출의 두 번째로 큰 공급국으로 자리 잡았다.

걸프 지역의 석유와 가스 수출은 주로 사우디 아람코(Saudi Aramco)와 같은 지역 국영 석유 회사(NOC)가 통제하고 있으며, 아람코는 현재 세계 최대의 석유 회사다. 1970년대와 달리 걸프 지역의 NOC들은 더 이상 단순히 원유 추출에만 관여하지 않으며, 정제, 석유화학(플라스틱 및 비료 등)뿐만 아니라 마케팅, 운송 및 물류에 이르기까지 가치 사슬 아래로 확장해 왔다. 아람코와 같은 기업들은 또한 중국, 한국, 일본에서 일련의 합작 투자를 시작하여 걸프 지역과 동아시아 시장 간의 상호 의존성을 심화시켰다. 이 '동-동' 탄화수소 회로는 이제 글로벌 화석 연료 생산과 소비의 주요 축이 되었으며, 전통적인 서구 석유 기업들보다는 주로 걸프와 중국의 NOC들이 지배하고 있다.

중국의 부상과 연결된 전 세계 석유 및 가스 수요의 증가는 20년 동안 지속된 상대적으로 높은 유가와 관련이 있다. 걸프 군주국들에 있어 이는 새로운 석유달러 붐을 일으켰으며, 수조 달러의 석유 부가 그들의 중앙은행과 국부 펀드(Sovereign Wealth Funds, SWFs)로 흘러들어갔다. 이 부의 규모는 2024년에 중국, 일본, 스위스에 이어 세계 4위인 8,000억 달러에 도달한 걸프 지역의 외환 보유고에서 부분적으로 나타난다. 이러한 중앙은행 준비금과 더불어, 걸프 지역 기반의 국부 펀드가 약 5조 달러의 자산을 통제하고 있으며 이는 글로벌 국부 펀드 부의 약 40%에 해당한다.

걸프 지역의 에너지 수출이 동쪽으로 이동했음에도 불구하고 이 지역의 석유달러 부는 여전히 주로 미국과 서유럽 금융 시장에 집중되어 있다. 예를 들어 미국 주식 시장에 대한 걸프 지역의 투자는 2017년 이후 거의 세 배로 증가했으며, 이제 미국 기업에 대한 전체 외국인 투자의 약 5%를 차지한다. 역사적 패턴을 지속하며 걸프 지역으로의 서구 군사 장비 수출 또한 지난 10년 동안 급증했다. 2019년부터 2023년 사이에 전 세계 무기 수출의 5분의 1 이상이 걸프 지역으로 향했으며 이는 전 세계의 다른 어떤 지역도 능가하는 수준이다.

여기에는 항공기, 함선, 미사일이 포함되며 압도적인 다수가 이탈리아, 프랑스, 영국과 더불어 미국에 의해 공급된다. 실제로 2016~20년 동안 미국 무기 수출의 약 4분의 1이 사우디아라비아 한 곳으로만 향했으며, 사우디아라비아는 2020~24년에도 미국 무기의 최대 단일 수혜국으로 남았다. 이러한 구매를 통해 걸프 지역의 군사 지출은 미국 군사 기업들에게 핵심적인 수익원을 제공하는 동시에, 걸프 군주국들과 미국 국가 간의 광범위한 전략적 유대를 강화한다.

사우디아라비아 및 아랍에미리트(UAE)와의 무기 거래는 영국과 같은 국가의 연관 산업 생존을 뒷받침하기도 했는데, 리야드(사우디 수도)에 대한 전투기 판매는 영국의 국내 항공우주 부문을 유지하는 데 필수적임이 입증되었다. 이 무기들은 결과적으로 걸프 국가들이 점점 더 적극적인 외교 정책을 추구하기 위해 배치되었으며, 가장 파괴적으로는 예멘과 리비아에서, 또한 더 넓은 중동 지역과 '아프리카의 뿔' 전역의 정치적 궤적을 형성하려는 노력에 사용되었다.

왜 팔레스타인이 기후 문제인가

이러한 에너지와 석유달러의 흐름은 중동의 더 넓은 지정학적 배경 아래에서 이해되어야 한다. 여기서 핵심은 지난 20년 동안 이 지역에서 미국 권력이 상대적으로 약화되었다는 점이며, 이는 2003년 이라크 침공 이후 가속화된 추세다. 워싱턴이 여전히 지배적인 외부 행위자로 남아 있지만, 그 지위는 중국과 러시아를 포함한 다른 국가들에 의해 점점 더 도전받고 있다. 터키, 사우디아라비아, 카타르, 아랍에미리트와 같은 지역 강대국들은 미국 군사 및 금융 구조에 깊이 얽혀 있으면서도 영향력을 계속 확장하고 있다. 1979년 혁명 이후 이러한 미국 중심의 동맹 체제 밖에 서 있는 이란 또한 종종 워싱턴과 충돌하게 만드는 자국만의 지역 네트워크와 전략을 추구한다. 이러한 역학은 미국 글로벌 헤게모니의 광범위한 약화의 핵심적인 부분을 형성하며, 현대 세계의 중첩된 사회적, 정치적, 생태적 위기 속에서 전개된다.

이러한 도전에 직면하여 미국은 중동에서 자국의 우위를 재확인하고자 노력해 왔다. 이 과정의 핵심은 이 지역에서 미국 권력의 두 주요 기둥인 걸프 군주국들과 이스라엘을 미국의 이익에 부합하는 단일 블록으로 묶으려는 오랜 시도다. 이러한 전략적 방향의 분명한 징후는 트럼프가 지원한 2020년 아브라함 협정(Abraham Accords)과 함께 나타났는데, 이를 통해 아랍에미리트와 바레인이 이스라엘과 공식적으로 관계를 정상화했다. 상당한 미국의 인센티브에 의해 추진된 이 협정은 2022년 이스라엘과 아랍 국가 사이의 최초의 자유무역 협정인 아랍에미리트-이스라엘 자유무역 협정의 길을 열었다. 수단과 모로코가 곧 뒤를 따랐고, 이스라엘은 4개의 아랍 국가와 공식 외교 관계를 맺게 되었다. 오늘날 이스라엘은 일부 거대 정치 및 경제 강대국들을 포함하여 아랍 지역 인구의 약 40%를 대표하는 국가들과 공식적인 관계를 맺고 있다.

이스라엘과 가자 지구에서의 집단 학살 전쟁에 대한 지원은 이러한 미국 전략의 필수적인 부분을 형성한다. 가자에서 레바논, 이란에 이르는 2023년 이후 이스라엘의 군사적 확장은 지역 정치를 다시 쓰고 전후 협정의 일부로서 걸프 국가들(특히 사우디아라비아)과의 일종의 정상화 길을 열려는 시도였다. 이스라엘의 군사력을 걸프 지역의 탄화수소 매장량, 막대한 금융 잉여금, 그리고 달러 기반 석유 무역과 결합함으로써 워싱턴은 약화된 자국의 지역적 및 세계적 지위를 되돌리고자 한다. 이 전략이 성공한다면 중동에서 미국의 영향력을 확보할 뿐만 아니라, (특히 중국의 걸프 지역 석유 수입 의존도를 고려할 때) 중국과의 더 넓은 대결에서 결정적인 영향력을 제공하게 될 것이다.

궁극적으로 이러한 역학 관계는 우리 화석 연료 중심 세계에서 중동이 갖는 핵심적인 위치와 분리될 수 없다. 걸프 국가들과 그들의 NOC들은 탄화수소 생산에 박차를 가하고 있으며, 이는 지구를 확실한 기후 재앙의 궤도에 가두고 있다. 미국의 입장에서, 걸프 군주국들과의 전략적 동맹 및 그들의 이스라엘 정상화와 결부된 이러한 화석 연료 확장의 심화는 미국의 글로벌 지배력이 가중되는 도전에 직면한 시기에 핵심적인 권력의 원천이다. 이러한 동맹 관계를 깨뜨리지 않고서는 화석 질서의 해체도, 진정한 팔레스타인 해방도 있을 수 없다. 이것이 바로 팔레스타인이 본질적으로 화석 자본주의에 맞선 투쟁인 이유이며, 가자와 그 너머에서 오늘날 팔레스타인인들이 벌이고 있는 이 비범한 생존을 위한 전투가 지구의 미래를 위한 싸움과 분리될 수 없는 이유다. 

(기사 등록 2026.3.6)   

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